윈도우를 사용하다 보면 업데이트를 반복할수록 C드라이브의 남은 공간이 줄어드는 경우가 있습니다. 특히 대규모 Windows 업데이트를 설치한 뒤 갑자기 저장 공간이 많이 줄어들면 윈도우 업데이트 파일을 삭제해도 되는지 궁금해질 수 있습니다.
결론부터 말하면 Windows 업데이트 과정에서 생성된 파일 중에는 삭제해도 되는 파일이 있습니다. 하지만 모든 업데이트 관련 폴더와 파일을 사용자가 직접 삭제해도 된다는 의미는 아닙니다.
잘못된 방법으로 시스템 파일을 삭제하면 Windows 업데이트가 제대로 작동하지 않거나 시스템에 문제가 발생할 가능성이 있기 때문에 Windows에서 제공하는 기능을 이용해 정리하는 것이 좋습니다.
이번 글에서는 윈도우 업데이트 파일 삭제가 가능한 경우와 안전하게 저장 공간을 확보하는 방법을 알아보겠습니다.
1. 윈도우 업데이트 파일은 왜 남아 있을까?
Windows 업데이트를 진행하면 새로운 시스템 파일을 다운로드하고 설치하는 과정에서 여러 임시 파일이 만들어집니다.
업데이트가 끝난 뒤 일부 파일은 자동으로 정리되지만 모든 파일이 바로 사라지는 것은 아닙니다.
대표적으로 업데이트 설치 과정에서 사용된 임시 데이터나 이전 Windows 설치와 관련된 파일 등이 남을 수 있습니다.
이러한 파일은 경우에 따라 상당한 저장 공간을 차지할 수 있습니다.
특히 C드라이브의 전체 용량이 작은 컴퓨터라면 몇 GB의 차이도 크게 느껴질 수 있습니다.
2. 윈도우 업데이트 파일 삭제해도 될까?
일부 업데이트 정리 파일은 Windows의 정상적인 정리 기능을 이용한다면 삭제할 수 있습니다.
중요한 것은 파일 탐색기에서 Windows 폴더에 들어가 업데이트 관련 파일을 직접 찾아 삭제하는 방법은 피하는 것입니다.
Windows에는 사용자가 안전하게 불필요한 파일을 정리할 수 있도록 저장소 기능이 제공됩니다.
따라서 업데이트 후 용량이 부족하다면 먼저 Windows 설정에서 정리할 수 있는 항목을 확인하는 것이 좋습니다.
3. 설정에서 Windows 업데이트 파일 정리하기
Windows 11을 기준으로 다음 순서로 이동합니다.
시작 → 설정 → 시스템 → 저장소 → 임시 파일
잠시 기다리면 Windows가 삭제 가능한 파일을 분석합니다.
여기에서 컴퓨터 상태에 따라 다음과 같은 항목이 나타날 수 있습니다.
- Windows 업데이트 정리
- 임시 파일
- 배달 최적화 파일
- 썸네일
- DirectX 셰이더 캐시
- 휴지통
각 항목 오른쪽에 어느 정도의 저장 공간을 사용하고 있는지도 표시됩니다.
내용을 확인한 뒤 필요 없는 항목을 선택하고 파일 제거를 실행하면 됩니다.
⚠️ 여기서 주의하세요
다운로드 항목이 표시되는 경우 무조건 체크하지 마세요.
다운로드 폴더에 저장해둔 개인 문서, 설치파일, 사진 등이 있다면 함께 삭제될 수 있기 때문입니다.
임시 파일마다 삭제 가능 여부가 궁금하다면 ‘윈도우 임시 파일은 삭제해도 될까? 종류별로 알아보기’ 글도 함께 확인해보세요.
4. 디스크 정리 기능으로 업데이트 파일 정리하기
Windows 환경에 따라 기존 디스크 정리 도구를 이용할 수도 있습니다.
작업 표시줄 검색창에서
디스크 정리
를 검색해 실행합니다.
C드라이브를 선택한 다음 시스템 파일 정리를 선택하면 다시 분석이 진행됩니다.
컴퓨터에 따라 Windows 업데이트 정리 등의 항목이 표시될 수 있습니다.
삭제하려는 항목을 확인한 다음 정리를 진행하면 됩니다.
단, 표시되는 항목은 PC의 Windows 버전과 현재 상태에 따라 다를 수 있습니다.
5. 이전 Windows 설치 파일은 신중하게 삭제하기
Windows의 큰 버전 업데이트 이후에는 경우에 따라 이전 Windows 설치 관련 파일이 남아 있을 수 있습니다.
이 파일들은 상당히 큰 용량을 차지할 수 있습니다.
하지만 여기에는 중요한 주의점이 있습니다.
이전 Windows 설치 파일은 문제가 발생했을 때 이전 버전으로 되돌리는 데 사용될 수 있습니다.
따라서 현재 Windows가 정상적으로 작동하는지 충분히 확인하지 않은 상태에서 무조건 삭제하는 것은 권장하지 않습니다.
저장 공간이 급하지 않다면 업데이트 직후에는 일정 기간 그대로 사용하는 것도 방법입니다.
6. SoftwareDistribution 폴더를 직접 삭제해도 될까?
인터넷에서 윈도우 업데이트 용량 확보 방법을 검색하다 보면 다음과 같은 경로를 직접 삭제하라는 방법을 볼 수 있습니다.
C:\Windows\SoftwareDistribution
하지만 초보자라면 이 폴더를 임의로 삭제하는 방식부터 시도하는 것은 권장하지 않습니다.
Windows Update 서비스와 관련된 폴더이기 때문에 현재 업데이트 상태 등에 따라 문제가 발생할 가능성이 있습니다.
단순히 저장 공간을 확보하려는 목적이라면 먼저 설정 → 저장소 → 임시 파일에서 Windows가 제공하는 정리 방법을 이용하세요.
7. 업데이트 후 C드라이브 용량이 부족하다면?
업데이트 파일을 정리했는데도 C드라이브 공간이 부족하다면 원인이 Windows 업데이트만은 아닐 수 있습니다.
설치된 프로그램, 다운로드 파일, 동영상, 휴지통, 임시 파일 등이 동시에 공간을 차지하고 있을 수 있기 때문입니다.
이럴 때는
설정 → 시스템 → 저장소
로 이동해 어떤 항목이 가장 많은 용량을 차지하는지 먼저 확인하는 것이 좋습니다.
C드라이브 공간이 계속 줄어든다면 ‘C드라이브 용량이 이유 없이 줄어드는 7가지 원인과 해결 방법’에서 다른 원인도 확인해보세요.
8. 저장 공간이 부족하면 컴퓨터가 느려질까?
C드라이브의 여유 공간이 지나치게 부족하면 Windows가 임시 데이터를 저장하거나 업데이트를 진행할 때 불편이 발생할 수 있습니다.
따라서 저장 공간이 거의 가득 찬 상태라면 불필요한 파일을 정리하는 것이 좋습니다.
하지만 컴퓨터가 느리다는 이유만으로 저장 공간 부족이 반드시 원인이라고 단정해서는 안 됩니다.
시작 프로그램, 메모리 사용량, CPU 사용량, 백그라운드 프로그램 등 다른 원인도 확인해야 합니다.
「컴퓨터가 갑자기 느려졌을 때 확인해야 할 7가지 원인」
윈도우 업데이트 파일 정리할 때 하지 말아야 할 것
저장 공간을 확보하고 싶더라도 Windows 시스템 폴더의 파일을 직접 찾아 무작정 삭제하는 것은 피하는 것이 좋습니다.
특히 파일의 정확한 용도를 모르는 상태에서 Windows 폴더, WinSxS 폴더 또는 업데이트 관련 시스템 폴더를 임의로 삭제하지 않는 것이 안전합니다.
또한 출처가 불분명한 ‘윈도우 청소 프로그램’을 설치하기 전에 Windows 자체 저장소 관리 기능으로 해결할 수 있는지 먼저 확인해보세요.
마무리
윈도우 업데이트 파일 삭제는 Windows에서 제공하는 정상적인 정리 기능을 이용한다면 불필요한 저장 공간을 확보하는 데 도움이 될 수 있습니다.
가장 먼저 확인할 곳은
설정 → 시스템 → 저장소 → 임시 파일
입니다.
여기에서 Windows 업데이트 정리와 임시 파일 등의 용량을 확인하고 필요한 항목만 선택해서 정리하세요.
다만 이전 Windows 설치 파일처럼 복구와 관련될 수 있는 항목은 삭제하기 전에 현재 시스템이 정상적으로 작동하는지 확인하는 것이 좋습니다.
그리고 업데이트 파일을 정리했는데도 C드라이브가 가득 차 있다면 다른 대용량 파일이나 프로그램이 원인일 가능성도 있으므로 전체 저장소 사용량을 함께 점검해보세요.