컴퓨터를 처음 구입했을 때는 전원을 켜면 빠르게 윈도우가 실행됐는데, 몇 달 또는 몇 년 사용하다 보니 부팅 시간이 점점 길어지는 경우가 있습니다. 바탕화면이 나타난 뒤에도 한동안 프로그램이 제대로 실행되지 않거나 컴퓨터가 버벅거리는 현상이 나타나기도 합니다.
이런 경우 확인해볼 것 중 하나가 바로 윈도우 시작 프로그램입니다.
컴퓨터에 여러 프로그램을 설치하다 보면 일부 프로그램이 윈도우 시작과 동시에 자동으로 실행되도록 설정됩니다. 시작 프로그램이 많아질수록 부팅 직후 CPU와 메모리, 저장장치를 동시에 사용하면서 컴퓨터 부팅 속도가 느려지는 원인이 될 수 있습니다.
이번 글에서는 윈도우 시작 프로그램이 무엇인지, 컴퓨터 속도에 어떤 영향을 주는지, 불필요한 시작 프로그램을 확인하고 정리하는 방법을 알아보겠습니다.
윈도우 시작 프로그램이란?
시작 프로그램은 윈도우가 실행될 때 자동으로 함께 실행되는 프로그램을 말합니다.
사용자가 직접 프로그램을 실행하지 않아도 윈도우 로그인 과정에서 자동으로 시작됩니다.
예를 들어 메신저, 클라우드 동기화 프로그램, 게임 런처, 음악 프로그램, 각종 프로그램의 업데이트 도구 등이 시작 프로그램으로 등록될 수 있습니다.
자주 사용하는 프로그램이라면 자동 실행이 편리하지만 문제는 프로그램을 계속 설치하면서 시작 프로그램도 함께 늘어날 수 있다는 점입니다.
컴퓨터를 켤 때 2~3개의 프로그램만 실행되는 것과 10개 이상의 프로그램이 동시에 실행되는 것은 시스템에 주는 부담이 다를 수 있습니다.
특히 메모리가 부족하거나 오래된 저장장치를 사용하는 컴퓨터라면 부팅 직후 속도 저하가 더욱 체감될 수 있습니다.
시작 프로그램이 많으면 컴퓨터가 느려지는 이유
컴퓨터가 프로그램을 실행하려면 CPU, 메모리, 저장장치 등의 시스템 자원을 사용합니다.
윈도우가 시작되는 순간에는 운영체제 자체도 여러 작업을 처리합니다. 이때 많은 시작 프로그램까지 동시에 실행되면 각각의 프로그램이 시스템 자원을 사용하게 됩니다.
대표적으로 다음과 같은 현상이 나타날 수 있습니다.
- 윈도우 부팅 시간이 길어진다.
- 바탕화면이 나온 뒤에도 한동안 컴퓨터가 느리다.
- 프로그램 실행 속도가 평소보다 느리다.
- 디스크 사용률이 일시적으로 높아진다.
- 메모리 사용량이 부팅 직후부터 높게 나타난다.
따라서 컴퓨터를 켠 직후에만 유독 느려진다면 시작 프로그램을 먼저 확인해보는 것이 좋습니다.
다만 시작 프로그램이 많다는 이유만으로 컴퓨터가 항상 느려지는 것은 아닙니다. PC의 사양과 프로그램의 종류, 백그라운드 작업 등에 따라 영향은 달라질 수 있습니다.
윈도우 시작 프로그램 확인하는 방법
Windows 11에서는 작업 관리자를 통해 시작 앱을 쉽게 확인할 수 있습니다.
1. 작업 관리자 실행하기
키보드에서 다음 키를 동시에 누릅니다.
Ctrl + Shift + Esc
작업 관리자가 실행되면 왼쪽 메뉴에서 시작 앱을 선택합니다.
윈도우 버전에 따라 화면 구성이나 메뉴 이름은 조금 다를 수 있습니다.
2. 시작 프로그램 목록 확인하기
시작 앱 화면에서는 윈도우 시작과 함께 실행되도록 설정된 프로그램을 확인할 수 있습니다.
프로그램마다 현재 상태가 사용 또는 사용 안 함으로 표시됩니다.
여기에서 평소 거의 사용하지 않는데 자동 실행되고 있는 프로그램이 있는지 살펴봅니다.
3. 시작 프로그램의 영향 확인하기
Windows에서는 일부 시작 앱에 대해 시작 시 시스템에 미치는 영향을 표시합니다.
영향이 높게 표시되는 프로그램이 여러 개 있다면 부팅 속도에 영향을 주고 있을 가능성이 있으므로 해당 프로그램이 꼭 자동으로 실행되어야 하는지 확인해보세요.
불필요한 시작 프로그램 끄는 방법
작업 관리자의 시작 앱에서 자동 실행을 중지하려는 프로그램을 선택합니다.
그다음 사용 안 함을 선택하면 됩니다.
중요한 점은 시작 프로그램을 사용하지 않도록 설정한다고 해서 해당 프로그램 자체가 삭제되는 것은 아니라는 것입니다.
자동 실행만 중지되는 것이므로 필요한 경우 프로그램을 직접 실행해서 사용할 수 있습니다.
예를 들어 매일 사용하지 않는 게임 런처가 윈도우 시작과 동시에 실행되고 있다면 자동 실행을 꺼두고 게임을 할 때만 직접 실행하는 방식으로 사용할 수 있습니다.
어떤 시작 프로그램을 꺼도 될까?
시작 프로그램을 정리할 때 가장 많이 고민하는 부분입니다.
기본적인 기준은 간단합니다.
“컴퓨터를 켜자마자 반드시 필요한 프로그램인가?”
를 생각해보면 됩니다.
게임 런처, 자주 사용하지 않는 메신저, 음악 프로그램 등은 사용 패턴에 따라 자동 실행이 필요하지 않을 수 있습니다.
반면 보안 프로그램이나 하드웨어 동작과 관련된 프로그램처럼 용도를 정확하게 알지 못하는 항목은 무작정 비활성화하지 않는 것이 좋습니다.
특히 프로그램 이름만 보고 무엇인지 판단하기 어려운 경우에는 먼저 프로그램의 제조사와 용도를 확인하세요.
모르는 프로그램 = 불필요한 프로그램이라고 생각해서 전부 끄는 것은 추천하지 않습니다.
시작 프로그램을 전부 끄면 컴퓨터가 빨라질까?
반드시 그렇지는 않습니다.
시작 프로그램 정리는 부팅 과정과 로그인 직후의 시스템 부담을 줄이는 데 도움을 줄 수 있는 방법입니다.
하지만 컴퓨터가 하루 종일 계속 느리다면 시작 프로그램 외의 원인도 확인해야 합니다.
대표적으로 다음과 같은 문제가 있을 수 있습니다.
메모리 사용량이 지나치게 높은 경우
여러 프로그램이나 브라우저 탭을 동시에 사용하면서 RAM이 부족할 수 있습니다.
CPU 사용률이 높은 경우
특정 프로그램이나 백그라운드 작업이 CPU를 지속적으로 사용할 수 있습니다.
C드라이브 저장공간이 부족한 경우
파일과 프로그램이 쌓이면서 시스템 드라이브의 여유 공간이 지나치게 부족해졌을 수 있습니다.
디스크 사용률이 높은 경우
특정 프로그램이나 윈도우의 백그라운드 작업이 저장장치를 계속 사용하고 있을 수 있습니다.
따라서 시작 프로그램을 정리했는데도 컴퓨터가 계속 느리다면 작업 관리자에서 CPU·메모리·디스크 사용량을 함께 확인하는 것이 좋습니다.
시작 프로그램을 정리한 뒤 확인할 것
불필요한 시작 프로그램을 비활성화했다면 컴퓨터를 다시 시작해보세요.
그리고 다음 세 가지를 비교해봅니다.
첫째, 로그인 화면까지 걸리는 시간
이전보다 윈도우 시작 과정이 빨라졌는지 확인합니다.
둘째, 바탕화면이 나타난 직후의 반응 속도
바탕화면이 나온 뒤 마우스 클릭이나 프로그램 실행이 이전보다 원활해졌는지 확인합니다.
셋째, 작업 관리자의 시스템 사용량
작업 관리자에서 CPU, 메모리, 디스크 사용량이 부팅 직후 어떻게 나타나는지 살펴봅니다.
가능하다면 시작 프로그램을 정리하기 전과 후를 비교하면 어떤 변화가 있었는지 확인하기 쉽습니다.
시작 프로그램을 정리해도 부팅이 느리다면?
시작 프로그램을 정리했는데도 컴퓨터 부팅이 계속 느리다면 다른 원인을 확인해야 합니다.
특히 작업 관리자를 실행해 CPU, 메모리, 디스크 사용률을 확인하는 것이 다음 단계입니다.
예를 들어 메모리 사용량이 지속적으로 높다면 시작 프로그램보다는 RAM 부족이나 특정 프로그램의 과도한 메모리 사용이 원인일 수 있습니다.
디스크 사용률이 계속 100%에 가깝다면 저장장치나 백그라운드 작업을 확인해야 합니다.
또한 C드라이브 저장공간이 부족하거나 Windows 업데이트가 진행되고 있는지도 함께 확인해보는 것이 좋습니다.
마무리
윈도우 시작 프로그램은 컴퓨터를 켤 때 자동으로 실행되는 프로그램입니다. 필요한 프로그램을 자동으로 실행할 수 있다는 장점이 있지만, 너무 많은 프로그램이 등록되어 있으면 부팅 직후 CPU와 메모리, 저장장치를 동시에 사용하면서 컴퓨터가 느려질 수 있습니다.
컴퓨터를 켠 직후 유독 속도가 느리다면 먼저 Ctrl + Shift + Esc를 눌러 작업 관리자를 실행하고 시작 앱을 확인해보세요.
자주 사용하지 않는 프로그램의 자동 실행을 중지한 뒤 컴퓨터를 다시 시작해서 속도 변화를 확인하면 됩니다.
다만 프로그램의 용도를 정확하게 모른다면 무작정 비활성화하지 않는 것이 중요합니다. 또한 시작 프로그램을 정리했는데도 PC가 계속 느리다면 CPU, 메모리, 디스크, 저장공간 등 다른 원인을 순서대로 점검해야 합니다.